Orbiter Beta 2015 è abbastanza stabile per quanto riguarda il
nucleo principale, ma ci sono ancora parecchie imperfezioni e cose da aggiustare (per esempio non credo che Orbiter Sound funzioni...Dansteph è molto che non si vede in giro), ma se vuoi provalo.
Grazie ai recentissimi sforzi di Fred18 (con il suo MultiStage2015) molti "vecchi" addon saranno compatibili con la Beta, ma per iniziare ti consiglierei di più la versione precedente (2010-P1).
Addon ce ne sono una marea, quasi fin "troppi": di sicuro DGIV e Orbiter Sound sono un must, c'è anche la flotta XR, AMSO, e molte navi sviluppate qua su FOI.
Il D3D9 è il client grafico che va per la maggiore (il D3D11 è in pratica abbandonato da tempo), e ce n'è anche una versione per la Beta.
Sul "necessario", dipende un po' dalle prestazioni del tuo pc. Sappi che il frame rate col D3D9 va alle stelle!
Guide, link e tutorial, li trovi o qui su FOI
https://orbiteritalia.forumotion.com/f5-tutorialo su Tuttovola nella sezione dedicata a Orbiter:
http://www.tuttovola.org/index.php?board=45.0