Fusione laser selettiva, un metodo rivoluzionario per costruire parti meccaniche di SLS

Da Astronautica.us (articolo ripreso anche da FOI Facebook):

Il Marshall Space Flight Center della NASA di Huntsville, in Alabama, sta utilizzando un metodo chiamato 'fusione laser selettiva' o SLM per creare complesse parti metalliche del prossimo razzo vettore pesante dell'America. Utilizzando questa tecnica all'avanguardia la NASA spera di poter risparmiare milioni di dollari nella costruzione del nuovo vettore pesante SLS (Space Launch System). La tecnica SLM è simile alle stampanti 3D ed è il futuro delle produzione. "Questa macchina prende la polvere metallica ed utilizza un laser ad alta energia per fonderla in un disegno complesso," dice Ken Cooper, capo del team responsabile delle costruzioni avanzate al Marshall Center. "Il laser fonde la polvere uno strato alla volta facendo crescere dal basso il pezzo di cui abbiamo bisogno, creando disegni complicati. Il processo produce parti con geometrie complesse e con precise proprietà meccaniche partendo da un disegno dimensionale al computer (CAD)." Sono due i maggiori benefici di questo processo, molto importanti per il Programma dello Space Launch System, costi e sicurezza. "Questo processo riduce significativamente il tempo richiesto per la costruzione di parti da mesi a settimane o, in alcuni casi, anche giorni," ha detto Andy Hardin, capo dell'integrazione hardware per l'Ufficio Motori di SLS. "E' un significativo miglioramento dell'affidabilità, risparmiando sia tempo che denaro. Inoltre, dato che non vi sono parti saldate assieme, le parti realizzate con questa tecnica sono strutturalmente più robuste ed affidabili e questo ci da un veicolo complessivamente più sicuro." Le tecnologie emergenti che costruiranno i pezzi del prossimo razzo portabandiera dell'America saranno più affidabili ed efficienti ed incrementeranno la sicurezza degli astronauti e della forza lavoro. Alcune parti dei motori che sono state 'stampate' saranno testate strutturalmente ed utilizzate durante una prova del motore J-2X entro l'anno. Il motore J-2X sarà utilizzato per lo stadio superiore di SLS. L'obiettivo è quello di utilizzare la fusione laser selettiva per costruire le parti del primo SLS che volerà nel 2017. La NASA si è procurata il macchinario M2 Cusing, costruito dalla Concept Laser - una divisione della Hoffman Innovation Group di Lichtenfels, in Germania, per eseguire la realizzazione dei pezzi con la tecnica laser selettiva. Qui sotto un video che illustra l'articolo.



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